1998 ഡിസംബറിൽ കേന്ദ്ര സർക്കാർ ഒപ്പുവച്ച ഇൻഡോ- ശ്രീലങ്കൻ സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര കരാർ (ഐഎസ്എഫ്ടിഎ) 2000 മാർച്ചിൽ പ്രാബല്യത്തിലായതോടെ കേരളത്തിൽ തോട്ടം - കാർഷിക മേഖലയാണു തകർന്നത്. തേയില, കുരുമുളക്, കാപ്പി, റബർ, ഏലം, നാളികേരം എന്നിവയുടെ അനിയന്ത്രിതമായ ഇറക്കുമതിക്കാണ് ഈ കരാർ വഴിതെളിച്ചത്. ഇതുകണ്ടിട്ടും പാഠം പഠിക്കാതെ രണ്ടാം യുപിഎ സർക്കാരിന്റെ കാലത്ത് ഇന്ത്യ ആസിയാൻ സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര കരാറിൽ ഒപ്പിട്ടു.
ഇതിന്റെ മറവിൽ ഇന്ത്യൻ വിപണിയിലേക്കു തോട്ടവിളകളും സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളും എണ്ണക്കുരുകളും മലേഷ്യ, വിയറ്റ്നാം, ഇന്തോനേഷ്യ, തായ്ലൻഡ് എന്നിവിടങ്ങളിൽനിന്നു സുലഭമായി കടന്നുവന്നതോടെ ഇന്ത്യൻ കാർഷികമേഖല തകർച്ചയിലേക്കു കുപ്പുകുത്തുകയായിരുന്നു.
ഏറ്റവുമൊടുവിൽ ഇന്ത്യൻ ആഭ്യന്തര വിപണിയിലേക്കു നികുതിരഹിതമായി ചൈനീസ് ഉത്പന്നങ്ങളുടെ കുത്തൊഴുക്കിനു വഴിതെളിക്കുമായിരുന്ന ആർസിഇപി (റീജണൽ കോംപ്രഹൻസീവ് ഇക്കണോമിക് പാർട്ണർഷിപ്) കരാർ ഇന്ത്യയെ ഭീകരമായ അപകടത്തിലേക്കു നയിക്കുമെന്ന ആശങ്കയ്ക്കിടെ മോദി സർക്കാർ ഈ കരാറിൽ ഒപ്പിടാൻ തയാറായില്ല.
ആർസിഇപി ഇന്ത്യൻ ആഭ്യന്തര വിപണിയെ നിലംപരിശാക്കുമെന്ന സാന്പത്തിക ഉപദേഷ്ടാക്കളുടെ കൃത്യമായ മുന്നറിയിപ്പാണ് കരാറിൽനിന്നു പിൻതിരിയാൻ കേന്ദ്ര സർക്കാരിനെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. വിദഗ്ധ സമിതി മുഖാന്തരം ഇതുപോലുള്ള പഠന റിപ്പോർട്ടുകളിലൂടെ ഭാവിയിൽ കേന്ദ്രത്തെ കേരളത്തിന്റെ ആശങ്ക അറിയിക്കാനാണു കൃഷി വകുപ്പ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.